Cuestionan impactos ambientales del ferrocarril de PRC

El 25 de octubre, el FOPERMA (Foro Permanente por el Medio Ambiente)
denuncia que el Gobierno de la provincia de Neuquén y la empresa
brasileña Vale pretenden obtener la "licencia social" para el tren del
proyecto Potasio Río Colorado (PRC). El emprendimiento, ubicado en el
departamento Malargüe de Mendoza, comprende la extracción y
procesamiento de cloruro de potasio y el transporte del fertilizante
hasta el puerto de Ing. White (Buenos Aires) a través de una línea
férrea de 870 km de extensión. Diálogo con Silvia Leanza (60),
profesora de Geografía, miembro del FOPERMA.

P: El día 27 de octubre se realizó una audiencia pública en Rincón de
los Sauces por el tema del ferrocarril de PRC. ¿Cuáles fueron los
puntos salientes de la audiencia? ¿Por qué la calificaron de
"ilegítima"?

R: Lo que presentaban en esta audiencia era el tramo del tren en la
provincia de Neuquén, 180 km, una cuarta parte del componente
ferroviario. El otro tramo del proyecto es el que va a Chichinales (Río
Negro), y para el cual se llamó a una audiencia, que no se cumplió, el
año pasado. Ahí se conecta con la empresa Ferrosur Roca hasta llegar a
Bahía Blanca, al puerto. Lo que tratan de justificar son los riesgos
que este emprendimiento tiene. Va a atravesar una zona de gasoductos y
oleoductos muy importante; hay mucha población criancera. También pasa
muy próximo a la Reserva Provincial de Auca Mahuida, en Neuquén, y a un
proyecto de reserva de biósfera, el Corredor del Guanaco
(Mendoza-Neuquén).

P: En 2015, cuando el emprendimiento ya se encuentre operativo, Vale
estima el arribo a Bahía Blanca de una formación de 1,2 km de extensión
--unos 80 vagones-- cada 12 horas. ¿Sirvió la audiencia para zanjar las
dudas sobre este componente del proyecto?

R: Como foro no participamos de la audiencia. La gente de Rincón de los
Sauces había hecho una presentación judicial por falta de información
suficiente para la audiencia pública, y la jueza se declaró
incompetente; no salió como esperábamos... La Provincia se niega a dar
información legible y veraz. De las cinco horas que duró la audiencia,
la gente común y corriente solo pudo hablar una hora, y el resto del
tiempo fue para la empresa y el Gobierno. Rincón de los Sauces está a
casi 300 km de Neuquén capital; las distancias y la desinformación
juegan en contra. Estas son las estrategias de la empresa y el Gobierno
para invisibilizar el proyecto y que la gente no participe, no opine, no
se informe, y que ellos puedan seguir con este negocio.

P: Una de las máximas preocupaciones que expresaron gira en torno al
potencial daño ambiental que pudiera derivar del proyecto no solo en
Mendoza, sino tambień en las otras provincias que integran la cuenca del
río Colorado: La Pampa, Río Negro, Neuquén y Buenos Aires.

R: Es el daño ambiental, social y económico lo que queda para nuestro
país. Uno se pone a pensar que el 95% de la producción de potasio,
durante 40 años, es para la exportación a Brasil, y que la soja es la
mayor consumidora del fertilizante potásico... ¿Qué va a pasar cuando
nuestros suelos empiecen a requerir potasio como fertilizante? Lo vamos
a tener que importar. Ahora no lo necesitamos porque los suelos que más
potasio requieren son los tropicales y subtropicales, y por eso es que a
Brasil le interesa controlar su explotación. Los daños ambientales son
equivalentes a los daños que provoca la explotación de los
hidrocarburos, porque en sus inicios requiere un millón de metros
cúbicos de gas y una gran cantidad de energía eléctrica. Todo para
generar seiscientos o setecientos puestos de trabajo. Por eso hablamos
de la insustentabilidad del proyecto.

P: Según el COIRCO (Comité Interjurisdiccional del Río Colorado), la
puesta en marcha de la explotación de Vale está fuertemente condicionada
a la aprobación de numerosos estudios. Además, sostiene que la
participación del organismo en el proceso de evaluación integral de esos
estudios representa la opinión de todas las provincias de la cuenca.

R: Nosotros compartimos la opinión que adopta la Defensoría del Pueblo
de la Nación ante las presentaciones que hizo el COIRCO en su momento.
La Defensoría dice que los impactos del proyectos son integrales,
interjurisdiccionales y acumulativos. Nosotros decimos que el proyecto
es insustentable e ilegal porque no se lo está abordando integralmente.
La interjurisdiccionalidad no aparece y el único ente que la reclama es
el COIRCO, pero para el tema "agua". Pero ¿qué pasa con el gas y con la
conexión del ferrocarril?

P: ¿Y cuál es el estado general de avance de Potasio Río Colorado? ¿Han
sido ya tomadas decisiones importantes para la minimización del riesgo
ambiental?

R: No sabemos. En Mendoza está en etapa de factibilidad, mientras que
en Neuquén estaría en etapa de prefactibilidad. Es un dato de lectura
de los diarios; al expediente del proyecto no tenemos acceso. No
teníamos acceso porque, en el caso del ferrocarril, eran más de tres mil
páginas distribuidas en, por lo menos, once carpetas. Yo fui a verlas y
tomé nota de los índices de cada carpeta, pero leerlas requiere de un
equipo interdisciplinario. Ellos saben perfectamente que nosotros como
organizaciones sociales somos tres o cuatro, y que no somos un equipo
interdisciplinario. Estas audiencias públicas son armadas para cumplir
con un artículo de la ley [Nro. 1875], para legimitar el proyecto.

P: Una producción de PRC estimada en 2,4 millones de toneladas de
cloruro de potasio por año posicionaría a la Argentina, según la misma
empresa, como uno de los principales productores de fertilizante del
mundo. En este escenario, ¿ven alguna oportunidad cierta de desarrollo
para las poblaciones de la cuenca?

R: No, porque el 95% de la producción va a ser para la exportación. La
comunidad más importante es Rincón de los Sauces, a 60 km del
yacimiento. Bajo el paraguas de la Responsabilidad Social Empresaria
(RSE) tiraron US$11 millones. ¿Cuáles son las posibilidades de
desarrollo y crecimiento? No se sabe cuánta va a ser la mano de obra
local. Y si la hay, es transitoria.

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